大卫·内雷斯在这届世界杯上最容易被忽略的，不是他拿球之后做了什么，而是他拿球之前站在哪里。加拿大首战对波黑，拉林第78分钟扳平之前，加拿大右路的几次推进都绕开了内雷斯习惯活动的区域，他不止一次回撤到中场接球，把边路宽度让给了身后的边后卫。这种选择本身没有对错，但同一名球员在无球状态下反复后撤，与他在有球状态下突然前插，给防线制造的麻烦完全不是一回事。前者消耗的是防守者的注意力，后者消耗的是防守者的重心，两者不能同时成立。
无球时先站住位置，比先跑起来更重要
内雷斯在边路最具威胁的一次无球处理，出现在加拿大对卡塔尔那场。乔纳森·戴维完成帽子戏法，其中两粒进球的进攻起点，是内雷斯先在边线附近站定，把对方右后卫的注意力钉在原地，等中路传球路线打开后再斜向插入肋部。他没有提前冲刺，防守者因此失去了参照物。
这种站定之后再动的跑法，代价是短时间内看不到球。边锋一旦长时间不触球，容易被误认为状态不佳，但真正决定防线是否被拉开的，是他站在哪个横向位置上。贴得太靠边，对方中场不需要横向移动；收得太靠内，边后卫可以直接把人交给中卫处理。
内雷斯的问题在于，他有时会在一次进攻还没结束时就折回中场。这样一来，原本被拉开的防线重新收拢，队友的直塞球失去落点。无球跑动的价值不在于跑了多少米，而在于跑动结束时，防守者的相对位置有没有被改变。跑完却什么都没换到，等于白跑。
持球突击的前提，是有人替他拉开空间
萨伊巴里对苏格兰开场两分钟进球，靠的是摩洛哥边路一次极快的纵向推进。内雷斯如果要在同一类场景里完成突击，需要的条件更苛刻一些。他启动时习惯先减速再变向，这要求身前有足够的纵向距离，而这距离往往要靠队友的无球移动去制造。
一旦内雷斯在边路拿球时身边已有两名防守者，他的第一选择通常是回传。这不是保守，而是因为在密集区域强行内切，成功率极低，丢球之后球队还要面对对方快速反击。加拿大首战1:1战平波黑那场，他几次在右路拿球后选择回做，正是因为对方边前卫已经回收到位。
换个场景，如果球队整体压得更高、中锋愿意回撤接应，内雷斯的持球突击就能获得更多一对一的机会。此时他的变向和加速才有意义，因为防守者必须同时顾及身后，不敢把重心完全压上。同一名边锋在不同体系里数据差出一大截，原因大多在这里。
中路密集时，无球跑动是更划算的选择
奥纳希在16强对加拿大梅开二度，两粒进球都发生在对方中卫与边后卫之间的空档。这类空档的出现，往往源于边路球员在无球状态下的横向移动。内雷斯如果一直贴着边线活动，中路的中卫就不需要横向补位，空档也不会出现。
对任何一名边锋来说，中路防守越密集，持球突破的收益就越低。此时更划算的做法是向中路靠拢，把对方边后卫引出来，再把球分给套边的队友。内雷斯在小组赛阶段有过几次这样的处理，但因为跑动距离不长，转播镜头往往不会给到他。
真正难防的边锋，不是每一次拿球都能过人，而是让对手始终不确定他下一步会站到哪里。内雷斯的无球跑动如果只集中在边路一条线上，对方的防守布置就变得简单。相反，当他愿意反复进出肋部，中卫和边后卫之间的沟通成本会大幅上升。
选哪一种，取决于球队丢球之后怎么站位
姆巴佩以10球4助攻拿到金靴，他的持球突击次数远多于无球冲刺，但法国队的整体站位允许他这么做，因为身后有足够多的球员保护。内雷斯所在的球队如果丢球后回收速度不够快，他的持球选择就必须更谨慎，否则一次内切失败就可能演变成对方的反击。
无球跑动的另一层价值，在于它能减少球队在高位丢球的风险。内雷斯如果选择在无球状态下插入禁区，麻将胡了平台即使这次进攻失败，他本人的位置也离本方半场更近。相比之下，持球强突一旦被断，边锋往往处在最靠前的位置，回追距离最长。
因此这两种选择并不存在谁更高级。球队的防守结构决定了内雷斯能承担多大的持球风险，而中场的传球能力决定了他的无球跑动能不能被及时找到。两者都对，前提是别在同一场里反复摇摆，让队友猜不到他下一步要干什么。
从这届赛事的整体走势看，进入淘汰赛之后，边路一对一的成功率普遍下降，反倒是禁区前沿的斜向跑动制造了更多进球。内雷斯如果想把作用稳定下来，需要先明确自己在哪种场景下更接近球门，再决定是拉开宽度还是收缩到肋部。这个选择不是一次性的，而是随着对手边后卫的类型逐场调整。
加拿大的乔纳森·戴维能完成帽子戏法，部分原因在于他身边的队友愿意做那些不被镜头记录的跑动。内雷斯要做的，是在持球突击之外，接受一部分跑动不被人看见的工作。只要防线的相对位置被他改变，哪怕整场只有两三次触球，他的价值也不会被埋没。
